免疫料理人の健康生活アドバイス

2010-12-08免疫って何？

～インフルエンザワクチンのメカニズム～

11月17日の「健康生活アドバイス」で、インフルエンザの対処法と家庭でできる予防法についてお伝えしました。

今回は効果的な予防法であるワクチン接種についてのお話しをします。

実は、「ワクチン」という概念は、免疫学の基礎となっているのです。

歴史をさかのぼること18世紀のこと、人々を苦しめる天然痘ウイルスが流行していました。 Edward_Jenner2
その時期に、エドワード・ジェンナー医師が、乳搾りに携わり牛痘というウイルスに感染したことのある人は天然痘にはかからないことを発見し、牛痘を天然痘の安全なワクチンとして使用したことが始まりです。
牛痘を感染することにより、身体の中で同じタイプである天然痘に対する抗体が作られて、天然痘が身体に入ってくるのを防いでいるからだと考えられます。

この考え方がまさに免疫の考え方、ワクチンの考え方の基礎となっているのです。

インフルエンザウイルスに対しても、弱毒化してインフルエンザに対する抗体は作るものの、身体を苦しめる程の影響がないものをワクチンとして使用しています。
身体の中に、外から初めて触れるもの（異物）が侵入してくると免疫細胞が働きだし、その異物を排除しようと試みます。
その排除するための手段のひとつとして、「抗体」を作るという手段があります。
一度抗体ができると、次に同じものが侵入してきたときには、抗体によってすぐに排除に働くことができます。
（このとき、抗体によって免疫系が働きすぎてしまったり、働かなくても良いものに対して働いてしまうと、アナフィラキシーショックや花粉症といった我々を困らす現象となってしまうのですが、それはまた別の回でお話しします。）

では、インフルエンザを例にして考えてみましょう。

インフルエンザウイルスに対して、抗体を作るけれど身体に対して安全性の高いものをワクチンとして用います。
これを体内に投与すると、身体の中ではインフルエンザウイルスに対する抗体を作り始めます。
ここで作られた抗体は、実際にインフルエンザウイルスが身体の中に侵入してきたときに威力を発揮してウイルスを排除してくれるのです。
そのため、ウイルスによる発熱や倦怠感などの症状が出ないまま、ウイルスを撃退することができるのです。

抗体ができるまで数週間かかるので、インフルエンザの流行よりも１ヶ月程早く接種することが望ましいです。
また、一言にインフルエンザと言っても、タイプの違うインフルエンザが流行った場合には効果がありません。
昨年流行した新型インフルエンザがその例です。“新型”なのでワクチンもなく、たくさんニュースになったことは記憶に新しいですね。

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ワクチンは安全性が高いとは言っても、やはり免疫を働かせるものなので、場合によっては少し症状が出る場合もあります。
そのため、１３歳未満の方はまだ身体も小さく免疫力が高くない場合もあるので、投与量を少なくして２回の接種が推奨されています。

しかし、やはり注目をしていただきたい点は、
ワクチンは万全ではなく、身体の免疫を利用したものであるということです。
身体の免疫力を高めること、すなわち栄養のある食事と適度な運動、規則正しい生活習慣があってこその効果と考えても良いと思います。

ワクチンや薬も必要な場合はありますが、日々の生活では免疫力を高めて元気に過ごすことを心掛けましょう！